Američka svemirska agencija NASA upravo je osigurala sredstva za otprilike 18 projekata u ranoj fazi 3D štampe koji razvijaju tehnologije za pomoć u njegovoj sljedećoj misiji na Mjesec. Kao dio programa 2019. Small Business Innovation Research (SBIR) i programa za prijenos tehnologije za male poslovne subjekte (STTR), projekti su među 363 prijedloga koji su zajedno primili preko 43 miliona dolara od NASA-e za razvoj faze I. U proseku od oko 123,9 hiljada dolara po projektu, projekti 3D štampanja vrede najviše 2,2 miliona dolara od ukupnog fonda.
Potreba za znanjem SBIR-a i STTR-a
NASA-ini SBIR i STTR programi su dizajnirani da podrže mala i inovativna preduzeća koja zapošljavaju otprilike 55% svih radnih mjesta u SAD-u. Takvim inicijativama, agencija ima za cilj da ostane na samom vrhu novih tehnologija, dajući mu izbor kada su u pitanju nova rešenja. Što se tiče najnovijeg programa, Jim Reuter, pomoćnik administratora NASA-ine Direkcije za misije svemirske tehnologije (STMD), komentirao je: "Mi smo uzbuđeni zbog poduzetničkih, inovativnih ideja koje ove male firme donose na stol."
Oba ova programa finansiranja koje vodi agencija imaju tri faze, svaka u odnosu na drugačiji krajnji rezultat, i dodjela nove, veće injekcije gotovine.
Posljednjih godina, mnoga istraživanja u polju istraživanja svemira bave se time kako zadržati astronaute u prostoru duže, pa čak i stvoriti useljivo okruženje na mjestima kao što su Mjesec i Mars. Eksperimenti 3D štampanja u lunarnom i marsovskom regolitu pokazali su rudimentarni potencijal za izgradnju staništa. NASA sopstveni 3D štampani izazov za staništa takođe traži ideje da pomogne u izgradnji skloništa.
Drugi projekti su se fokusirali na to kako bolje iskoristiti otpad nastao useljivim satelitima kao što je ISS. U međuvremenu, SpaceX je jedna od kolekcija privatnih avio-kompanija koje se delom fokusiraju na transportnu infrastrukturu za Mars.
Mnogi projekti koji su dobili sredstva u okviru SBIR i STTR programa imaju zadatak da obezbede rešenja koja će pomoći NASA-i na njenom cilju „Mesec do Marsa“, ispunjavajući jednu od 22 oblasti fokusiranja, uključujući tehnologije propulzije u svemiru, skladištenje energije i energije, korišćenje resursa na terenu , In-Space i napredna proizvodnja i materijali, istraživanje materijala, konstrukcije i montaža.
Reuter dodaje: „Tehnologije pokazuju veliko obećanje u pružanju pomoći NASA-i u postizanju ciljeva u svim oblastima misije, uključujući i naše napore da pošaljemo američke astronaute na Mjesec, a zatim na Mars, a istovremeno osiguravamo dugoročni poticaj američkoj ekonomiji. "
Budućnost slijetanja Mjeseca u NASA
Kao prva kompanija koja je postavila 3D štampač na ISS, Made In Space (MIS) je dobro poznato ime u proizvodnji niske gravitacije. Od pokretanja svog pogona za proizvodnju aditiva (AMF), kompanija je prešla na druge, raznovrsne i veće projekte izrade, uključujući i satelitsku zgradu Archinaut. Kao dobitnik SBIR & STTR runde za 2019. godinu, organizacija će voditi još jedan projekat za NASA, ovaj put razvoj mobilnog krajnjeg efektorskog laserskog uređaja (MELD) sposobnog za autonomno spajanje i popravku.
Zero G Horizons, zasnovan na Floridi, pokrenut će projekat koji se nada da će mu pomoći da postane lider u skladištenju i transferu svemirskog potisnog goriva. Surađujući sa aerodromskim sveučilištem Embry-Riddle, Florida, kompanija namjerava testirati svoj napredni sustav za opskrbu gorivom i skladištenjem (Orars) na Orbiti u sub-orbitalnom letu s Virgin Galatic. Gledajući u trećoj fazi, nada se da će biti u partnerstvu sa MIS-om i koristiti Archinaut sistem za usmjeravanje izrade i testiranja prototipa SOARS sistema u LEO.
U aplikaciji koju je napravio Jesse Blacker, direktor kompanije za razvoj novih proizvoda i poslovanja, ExOne predlaže da primijeni svoju tehnologiju vezivanja mlaza za izradu silikonskih kartidnih izmjenjivača topline za NASA-u. Ove komponente će podržati inicijativu Agencije za električno naelektrisanje vazduhoplova (EAP), koja će uticati na kretanje avio taksija do razvoja podzvučnog transporta.
LM Group Holdings, koji posluje u Kaliforniji kao Liquid Metal Coatings, predložio je saradnju sa metalnim 3D štampačem Fabrisonic bez taline. Zajedno ova dva partnera će istražiti ultrazvučnu aditivnu proizvodnju laminatnih kompozita amorfnih metalnih legura i oblaganje metalnih površina.
U međuvremenu Extreme Diagnostics, Inc., spinout Univerziteta u Michiganu će poduzeti nešto što zove projekt MARIO. MARIO se zalaže za mjerenje odziva aktuatora u orbiti, koji će predstavljati lansiranje nanosatelita. 3D štampa se planira primijeniti u II fazi projekta (ako je odobrena) pomažući timu da istražuje višedimenzionalne aktuatore za svoj uređaj.
